De beurs van 2026 was erg druk, maar iedereen keerde steeds terug naar dezelfde plek: recht bij de uitgang van de drukpers, waar het drogen van de inkt plaatsvindt. Hier trok ons Coralife UV-sterilisatormodule veel aandacht. Dat is logisch: onder de druk van de beurs kon dit apparaat precies leveren wat industriële drukpersen nodig hebben: instant drogen, op verzoek, zonder dat er rekening gehouden hoeft te worden met de eigenschappen van de inkt of de omgevingsomstandigheden.
Wat zit er eigenlijk in het apparaat? Het module is gebaseerd op een lamp met kwikdamp onder hoge druk. De spectrale uitstoot wordt gereguleerd zodat de energie precies daar terechtkomt waar het nodig is. We hebben geprobeerd om een sterke uitstoot op 365 nm te bereiken, zodat er een goed UVA-signaal wordt gegenereerd. De reflector gebruikt een dichroïsche laag om meer straling richting het oppervlak te sturen en om overtollige warmte weg te houden van het substraat. De piekintensiteit is zo geselecteerd dat de fotoinitiator snel wordt geactiveerd. De lengte van de boog en de optische dichtheid zijn aangepast aan de inktlagen, zodat de energie diep in het materiaal kan doordringen en het materiaal kan drogen. Het resultaat is dat het materiaal onmiddellijk droogt en dat het kruislinkeren in één keer perfect wordt uitgevoerd – gemeten in mJ/cm² over de hele breedte van het patroon.
Waarom werkt het ook in de praktijk? We hebben het apparaat getest op UV-offset-, flexo- en schermdrukmachines. Het apparaat wist pigmenten en transparante coatings onmiddellijk te drogen zodra ze van het papier werden afgedrukt. Er was geen probleem meer met het loskomen van de inkt, en het vervolgproces kon direct beginnen. De tijd die nodig is om van het ene product naar het andere over te stappen, werd korter, omdat de lamp snel een stabiele uitstoot heeft. We hebben ook dikere lagen gebruikt, zonder dat er problemen waren met het oppervlak – de energie drong door tot in de dikste lagen. De energieverbruik bleef constant, en de levensduur van de lamp was goed. De apparaten hebben al meer dan 5.000 uur geduurd, met minder dan 5% daling in de uitstoot. Dat betekent minder vervangingen van de lampen middenin het productieproces.
Welke details zijn belangrijk? Je moet het apparaat goed afstemmen op de drukpers – de geometrie van de reflector en de aansluiting op de drukpers moeten goed op elkaar aansluiten. Als de afstand of de luchtcirculatie niet goed is, zul je hotspots en ongelijke droging zien. Het systeem is ozonvrij, maar je hebt nog steeds goede ventilatie en een juiste positionering van de lamp nodig om de temperatuur stabiel te houden en de spectrale uitstoot consistent te houden. Plan de integratie van het apparaat rondom het fotoinitiatorvenster van de inkt en de thermische mogelijkheden van het substraat. Zodra het apparaat is geïnstalleerd, zal het drogen van het materiaal in tempo gaan met de drukpers.