Op de voedselproductielijnen zijn fouten veroorzaakt door micro-organismen geen theoretisch probleem – het leidt tot terugroepacties van producten. Conventionele hygiënemaatregelen helpen wel, maar ze werken niet waar schaduwen ontstaan. Een UVC-lamp met hoge penetratiekracht, bedoeld voor industriële hygiëne, kan ziekteverwekkers treffen op plekken waar chemische reinigingsmiddelen niet kunnen komen.
Wat technisch gezien belangrijk is: De effectiviteit van UVC tegen ziekteverwekkers hangt af van de golflengte en de hoeveelheid straling die wordt toegediend. Lampen met kwikdamp geven straling af op een golflengte van 254 nm, wat overeenkomt met het absorptiepunt van DNA. Dit zorgt voor het vormen van pyrimidine-dimeren en daardoor wordt de replicatie van ziekteverwekkers onderbroken.
Als je 99,9% inactivatie van bacteriën, bacteriofagen en omhulde virussen wilt bereiken, moet er minimaal 40 mJ/cm² aan straling op het betreffende oppervlak worden toegediend. Dat is geen marketingtruc – het gaat om de stralingsintensiteit vermenigvuldigd met de tijd dat het oppervlak wordt bestraald.
Een goed ontworpen systeem kan een stralingsintensiteit van meer dan 100 μW/cm² op een afstand van 1 meter leveren. Op het te bestralen oppervlak kan de intensiteit zelfs nog hoger zijn, dankzij aluminiumreflectoren met beschermende coatingen. De stroomsterkte, de lengte van de lamp en de optische geometrie bepalen de efficiëntie van het systeem.
Ook de stabiliteit van de uitgangssignalen van de lampen is belangrijk. Lampen moeten hun spectrale uitgangssignalen binnen ±5% behouden gedurende hun levensduur – meestal 8.000–9.000 uur. Hierdoor blijven de berekeningen betrouwbaar.
Waarom dit geschikt is voor voedselverwerking: In voedselverwerkingsbedrijven zijn er veel apparaten, schaduwen en veranderende luchtvloeiingen. Door UVC-lampen in te bouwen boven transportsystemen of in afgesloten ruimtes, kan er contactloos worden gedisinficeerd op verpakkingen, transportbanden en andere contactoppervlakken. Er komt geen hitte of residuen vrij.
Het resultaat is een herhaalbare en meetbare desinfectiestap. Hierdoor kunnen hygiënecycli worden verkort en kan het gebruik van water en chemische middelen worden verminderd. Met goed gemeten doseringen kun je de doelstellingen voor het verminderen van micro-organismen vastleggen en de conformiteit bewijzen.
Details die je niet kunt negeren: De effectiviteit van UVC hangt af van het oppervlak. De dosering neemt af naarmate de afstand toeneemt. Films, stof en organische laagjes kunnen de straling blokkeren. Schaduwen vormen nog steeds een groot probleem. Plan dus goed de geometrie en de zichtlijn.
De uitgangssignalen van de lampen nemen af bij verhoging van de temperatuur en door ophoping van ozon. Gebruik daarom kwartskokers zonder ozon en zorg ervoor dat er voldoende luchtstroom of koeling is, zodat de gewenste stralingsintensiteit behouden blijft.
Bescherm de operators – veiligheidsmechanismen zijn cruciaal. Houd er ook rekening mee dat de kokers en reflectoren regelmatig moeten worden gereinigd. Controleer de dosering één keer per kwartaal met een gekalibreerde stralingsmeter.