Como obter o pico de UV ideal
A maioria das lâmpadas UV se autodenomina “germicidas”, mas existe uma grande diferença entre uma lâmpada comum e uma ferramenta realmente projetada para funcionar com precisão. Tudo depende do pico espectral da luz emitida pela lâmpada. Nós nos concentramos em um pequeno intervalo de comprimento de onda – entre 253,7 nm e 254 nm. Se você se desviar alguns nanômetros dessa faixa, o DNA e o RNA não conseguem absorver os fótons da mesma maneira. Isso significa que você precisa manter o sistema funcionando por mais tempo ou aumentar a temperatura para obter os mesmos resultados. É um desperdício de tempo e energia.
A física complexa do arco elétrico
Para obter a potência desejada, ajustamos a mistura de gases e a pressão dentro do invólucro de quartzo. O vapor de mercúrio a alta pressão cria um arco de plasma mais denso, o que permite a emissão de mais fótons. Mas há um trade-off: essa energia extra exerce muita pressão sobre os elétrodos. Para evitar que eles se queimem precocemente, utilizamos filamentos de tungstênio tratados com tório. E um aviso: se você inserir muitos watts em um tubo curto, causará choque térmico. É preciso encontrar o equilíbrio entre a densidade de potência e a espessura das paredes de quartzo. Caso contrário, o vidro vai se quebrar durante os ciclos rápidos de ligação/desligamento.
Por que o vidro é importante
O vidro comum funciona como uma barreira, bloqueando os raios UV. Por isso, utilizamos quartzo sintético de alta pureza, com baixo teor de hidroxila (OH). Isso garante que os fótons de 254 nm consigam sair da lâmpada, em vez de ficarem presos no vidro. Nos certificamos de que o quartzo tenha uma transmissão mínima de 92%. O quartzo mais barato tende a amarelar ou se deteriorar com o tempo. Isso é frustrante, pois a potência da lâmpada diminui muito antes mesmo de os filamentos se queimarem.
Situações reais de uso
Quando essas lâmpadas são conectadas a sistemas de alta potência, a impedância da lâmpada e do balastro devem ser perfeitamente compatíveis. Caso contrário, haverá intermitências irritantes ou os soquetes ficarão excessivamente quentes. Elas foram desenvolvidas para substituir as lâmpadas convencionais em sistemas industriais de climatização e tratamento de água. Portanto, devem encaixar-se perfeitamente nos locais previstos para seu uso. Apenas um aviso: os raios UV-C de alta intensidade danificam plásticos e selos. Se você instalá-las em locais apertados, verifique bem os selos. Se usar materiais inadequados, eles se tornarão frágeis e se quebrarão em poucos meses.