มาพูดคุยกันเรื่องหลอดไฟ UV ที่ใช้สารกัลเลียมไอโอไดด์กันดีกว่า
เราได้ใช้เวลามากมายในการเยี่ยมชมโรงงานพิมพ์ประมาณ 3,000 แห่ง เพื่อหาจุดที่ระบบ UV มักจะมีปัญหา
สิ่งที่เราค้นพบก็คือ ส่วนใหญ่แล้ว ปัญหาไม่ได้อยู่ที่หลอดไฟเลย แต่อยู่ที่ความไม่เข้ากันระหว่างแสงจากหลอดไฟกับสารกระตุ้นการแข็งตัวของหมึก นั่นคือเหตุผลว่าทำไมในงานพิมพ์ที่ต้องการความเร็วสูง เราถึงเลือกใช้เทคโนโลยีกัลเลียมไอโอไดด์ (GaI)
การทำให้การแข็งตัวของหมึกเกิดขึ้นได้อย่างถูกต้อง
หลอดไฟปกติมักจะมีความยาวคลื่นอยู่ที่ 254 นาโนเมตร และ 365 นาโนเมตร แต่หลอดไฟ GaI จะสามารถส่งแสงในช่วง 300 นาโนเมตร ถึง 400 นาโนเมตรได้
ทำไมถึงสำคัญล่ะ? เพราะหมึกและสารเคลือบที่มีความหนามากในปัจจุบันมีหน้าที่เหมือนเกราะที่ช่วยป้องกันแสง UV ความยาวคลื่นสั้น หากใช้หลอดไฟที่ไม่เหมาะสม ก็จะทำให้เกิดปัญหา “การแข็งตัวของหมึกเพียงบนพื้นผิวเท่านั้น” ซึ่งเป็นสถานการณ์ที่แย่มาก เพราะพื้นผิวด้านบนจะแข็ง แต่ด้านล่างยังคงเปียกอยู่ ทำให้เมื่อม้วนผลิตภัณฑ์ หมึกก็จะเลอะหรือลอกออกมา
แต่หลอดไฟ GaI สามารถทะลุผ่านชั้นนั้นได้ และส่งแสงลงไปได้ลึกกว่า
การรับมือกับความร้อน
ปัญหาอีกอย่างก็คือ หลอดไฟกัลเลียมมีอุณหภูมิสูงมาก
เพื่อให้ได้กำลังไฟที่ต้องการ เราต้องใช้กำลังไฟมหาศาลในพื้นที่ขนาดเล็ก ซึ่งสร้างแรงกดดันมหาศาลให้กับแก้วควอตซ์ ดังนั้น เพื่อป้องกันไม่ให้หลอดไฟแตกเมื่อเปิด/ปิดหลอดไฟ เราจึงใช้แก้วซิลิกาแบบหลอมรวม ซึ่งสามารถรับมือกับแรงกระแทกจากความร้อนได้ดีกว่า
แต่คุณก็ต้องคอยดูแลพัดลมระบายความร้อนด้วย หากการไหลเวียนของอากาศไม่ดี ก็จะทำให้เกิดปัญหาได้ หลอดไฟอาจจะเสียก่อนเวลาอันควร หรือแย่กว่านั้นคือ พื้นผิวที่ใช้พิมพ์อาจจะบิดเบี้ยวได้
การปรับให้เข้ากันได้
คงไม่มีใครอยากเปลี่ยนสายไฟทั้งหมดเพียงเพื่อเปลี่ยนหลอดไฟหรอก เราเข้าใจดี
ดังนั้น เราจึงออกแบบหลอดไฟ GaI ให้สามารถใช้แทนหลอดไฟเดิมได้เลย โดยยังคงใช้ขนาดและขั้วต่อเดิมได้ ง่ายมาก
นอกจากนี้ เรายังใช้เวลามากมายในการออกแบบองค์ประกอบของขั้วไฟฟ้า เพื่อป้องกันปัญหา “สปัตเตอริ้ง” คุณรู้ไหมว่าฟิล์มสีดำที่เกิดขึ้นภายในแก้วนั้นคืออะไร? นั่นคือปัญหาสปัตเตอริ้ง ซึ่งจะทำให้กำลังไฟ UV ลดลงก่อนที่ก๊าซจะหมดไปเสียอีก เราจึงมุ่งเน้นที่การรักษาความมั่นคงของกระแสไฟฟ้า เพื่อให้แสงมีความสม่ำเสมอตั้งแต่ด้านหนึ่งของหลอดไปจนถึงอีกด้านหนึ่ง