เหตุใดหลอด UV สำหรับงานอุตสาหกรรมส่วนใหญ่จึงเสียหาย (และเราแก้ปัญหานั้นได้อย่างไร)
เราใช้เวลามากมายไปกับการทำงานในโรงงานพิมพ์ต่างๆ โดยเฉพาะอย่างยิ่งโรงงานพิมพ์ถึง 3,000 แห่ง สิ่งหนึ่งที่เราเรียนรู้มาก็คือ หลอด UV ที่ขายตามท้องตลาดนั้น โดยปกติแล้วไม่ได้ถูกออกแบบมาเพื่อใช้งานจริง
หลอดเหล่านี้ไม่สามารถทนต่อการสั่นสะเทือนอย่างต่อเนื่องจากเครื่องพิมพ์ความเร็วสูง หรือความร้อนที่สูงมากได้ ดังนั้นเราจึงเลิกใช้วิธีการแบบเดิม และเริ่มออกแบบหลอด UV ให้มีความมั่นคงและประสิทธิภาพมากขึ้น
การรับมือกับความร้อน
สิ่งสำคัญก็คือ หากต้องการให้หมึกแห้งได้อย่างรวดเร็ว ก็จำเป็นต้องมีพลังงานมากพอ แต่ถ้าใส่พลังงานมากเกินไปลงในหลอดที่มีขนาดเล็ก ก็จะทำให้หลอดเสียหายได้ ดังนั้นเราจึงต้องหาจุดสมดุลระหว่างพลังงานที่ใช้กับความร้อนที่เกิดขึ้น
เราใช้เวลามากมายในการปรับส่วนประกอบของขั้วไฟฟ้า เพราะในโรงงานจริง หลอด UV เหล่านี้ต้องถูกเปิด-ปิดตลอดเวลา หากขั้วไฟฟ้าเสียหาย หลอดก็จะเสียหายไปด้วย
นอกจากนี้ยังมีปัญหาเรื่องความร้อนจากแสงอินฟราเรดอีกด้วย หากเครื่องระบายความร้อนไม่สามารถทำงานได้อย่างมีประสิทธิภาพ วัสดุที่ใช้ในการพิมพ์ก็จะเสียรูปได้ เพื่อแก้ปัญหานี้ เราจึงออกแบบโครงสร้างของตัวสะท้อนแสงใหม่ โดยให้แสง UV ไปยังจุดที่ต้องการ และระบายความร้อนออกไปจากวัสดุที่ใช้ในการพิมพ์
การปรับแสงให้เหมาะสม
เราใช้ควอตซ์บริสุทธิ์สูงในการทำตัวหลอด UV เพราะนอกจากจะช่วยให้แสง UV ผ่านเข้ามาได้มากที่สุดแล้ว ยังช่วยป้องกันไม่ให้ตัวหลอดแตกเมื่ออุณหภูมิเปลี่ยนแปลงอย่างรวดเร็วอีกด้วย
ขึ้นอยู่กับชนิดของหมึกที่ใช้ เราจะปรับความดันไอปรอทเพื่อให้ได้ความยาวคลื่นที่เหมาะสม หากต้องการใช้แสง UV ความยาวคลื่นสั้นเพื่อให้หมึกแห้งบนพื้นผิว ก็จำเป็นต้องมีความยาวโฟกัสที่แม่นยำมาก
และเนื่องจากไม่มีใครอยากเสียเวลาในวันหยุดไปกับการปรับแต่งหลอด UV ทั้งชุด เราจึงออกแบบหลอด UV ให้สามารถใช้งานได้ทันที โดยไม่จำเป็นต้องปรับแต่งอะไรเพิ่มเติม คุณเพียงแค่เปลี่ยนหลอดเก่าด้วยหลอดใหม่ แล้วก็สามารถกลับมาทำงานต่อได้เลย
การทนต่อสภาพแวดล้อมในโรงงาน
พูดตามตรงเลยว่า โรงงานพิมพ์นั้นมักจะสกปรกมาก ฝุ่นจะเกาะอยู่บนตัวหลอด UV ซึ่งส่งผลให้ประสิทธิภาพในการพิมพ์ลดลง เราเคยเห็นโรงงานบางแห่งสูญเสียประสิทธิภาพในการพิมพ์ไปถึง 20% เพียงเพราะมีฝุ่นเกาะอยู่บนตัวหลอด UV เท่านั้น นั่นเป็นเรื่องที่น่าหงุดหงิดมาก
ดังนั้นเราจึงออกแบบตัวหลอด UV ให้สามารถถอดเปลี่ยนได้ง่าย ทีมงานของคุณสามารถเปลี่ยนหลอดได้ภายในไม่กี่นาที โดยไม่จำเป็นต้องมีความรู้ด้านวิศวกรรมเลย
อีกเคล็ดลับหนึ่งคือ อย่าพยายามเพิ่มความเข้มของแสงมากเกินไป เพราะนั่นจะทำให้อายุการใช้งานของหลอดลดลง คุณกำลังแลกเวลาการใช้งานของหลอดกับความเร็วในการพิมพ์ที่สูงขึ้น แต่คุณก็ต้องคอยติดตามจำนวนชั่วโมงการใช้งานของหลอดด้วย ไม่มีใครอยากให้หลอดเสียหายขณะที่กำลังพิมพ์งานสำคัญอยู่หรอก