У процесі обробки їжі мікробні проблеми не є теоретичними – вони призводять до необхідності вилучення продукції з ринку. Традиційні методи дезінфекції ефективні лише у певних умовах, але не діють там, де існують „тіні“ – тобто місця, до яких не можуть дістатися хімічні засоби. Лампи UVC високої потужності, призначені для промислової гігієни, ефективно знищують патогени там, куди не можуть дістатися хімічні розчини.
Що є важливим з технічної точки зору? Ефективність УФ-ламп у знищенні мікроорганізмів залежить від довжини хвилі та інтенсивності опромінення. Лампи з ртутним випаром низького тиску випромінюють світло на довжині хвилі 254 нм, що збігається з піком поглинання ДНК. Це сприяє утворенню димерів піримідину та зупинці процесу реплікації мікроорганізмів.
Якщо потрібно знищити 99,9% бактерій, бактеріофагів та вірусів, необхідна інтенсивність опромінення не менше 40 мДж/см² на критичній поверхні. Це не є маркетинговим твердженням – це результат множення інтенсивності опромінення на час впливу.
Добре спроектована система може забезпечити інтенсивність опромінення понад 100 мкВт/см² на відстані 1 метра, а на самій поверхні – ще вищу. Це можливо завдяки високоочевидним алюмінієвим відбивачам з захищеними дихроїчними покриттями. Інтенсивність опромінення, довжина дуги лампи та оптична геометрія визначають ефективність системи.
Стабільність вихідної потужності також є важливою. Лампи повинні зберігати спектральну потужність в межах ±5% протягом усього терміну служби – зазвичай 8 000–9 000 годин. Це дозволяє зберігати точність розрахунків щодо інтенсивності опромінення.
Чому це підходить для обробки їжі? На підприємствах з переробкою їжі є багато обладнання, тіней та змінюється напрямок потоку повітря. Встановлення УФ-ламп на конвеєрах чи всередині корпусів дозволяє здійснювати безконтактну дезінфекцію упаковки, стрічок та інших поверхонь – без використання тепла та залишків хімікатів.
Це дозволяє досягати стабільного та точного ефекту дезінфекції, скорочувати час очищення та зменшувати витрати на воду та хімікати. Завдяки точному розрахунку інтенсивності опромінення можна контролювати рівень знищення мікроорганізмів та забезпечувати належне дотримання стандартів.
Деталі, які не можна ігнорувати Ефективність УФ-ламп залежить від поверхні. Інтенсивність опромінення зменшується зі збільшенням відстані, а плівки, пил та органічні шари можуть блокувати опромінення. Найбільшою перешкодою є наявність тіней, тож необхідно правильно спланувати геометрію та напрямок опромінення.
Потужність лампи зменшується зі зростанням температури та кількості озону. Тож необхідно використовувати кварцові корпуси без озону та забезпечувати належний потік повітря чи систему охолодження для збереження необхідної інтенсивності опромінення.
Необхідно також захищати операторів – обов’язково використовувати системи блокування та захисні корпуси. Потрібно регулярно чистити корпуси та відбивачі, а також щокварталу перевіряти інтенсивність опромінення за допомогою каліброваного радіометра.